在1988年的时候，当中国大陆的第一条高速公路，也就是沪嘉高速公路通车之际，好多人还觉着这玩意儿太过奢侈，因为当时汽车的数量都没几辆。现如今，中国高速公路的里程已经稳稳地位居世界第一了。那么，这极为庞大的路网究竟是怎样从没有发展到拥有的，又是怎样彻底改变我们的生活以及经济状况的，这是非常值得好好去聊一聊的。
从零起步到世界第一
1988年10月，上海至嘉定的18.5公里高速公路通车，这使得中国大陆没有高速公路的历史就此终结，此时间点相较于西方发达国家晚了将近半个世纪，然而其发展速度却十分惊人，1999年总里程突破1万公里，到2015年底已达12.35万公里，2020年更是提前达成了15万公里的目标，且基本覆盖了城镇人口20万以上的城市。
有一位在山东济南从事物流生意的张先生回忆道，在2000年那个时候，从济南运送货物到青岛，得耗费整整一整天的时间，而如今呢，济青高速从原本的四车道改成了八车道之后，仅仅半天的时间便能够轻轻松松地抵达，这可不单单只是速度方面得到了提升，更是整个经济运行效率实现了飞跃，使得“朝发夕至”从一种梦想转变成为了日常。
车流是收入的命脉
高速公路行业收费的费率相对而言较为稳定，所以收入的波动主要看车流量的情况。车流量的增长主要源自两大方面：其一为小客车范畴，得益于私家车保有量持续不断地增加以及人们在节假日自驾出游频次的提高；其二是大货车部分，大货车的流量可以直接体现全社会物流总量的活跃程度。
好比每到“十一”黄金周的时候，各大高速路服务区的车位变得很难求到，这其实就是小客车流量出现了集中爆发的情况。而在平时深夜的时候，那些在高速上快速飞驰的重卡，它们承载着工厂的原材料以及电商的包裹，它们属于经济运行的“血液”，此时车流量的数量多少成为了观察区域经济是冷是暖的直观窗口。
广东高速车流为何最忙
交通运输部的数据显示，2019年时，广东省高速公路客车流量高达159921万辆，此数据在众多省份里处于遥遥领先的位置。广东身为第一经济大省，同时也是人口大省，具备雄厚的实力，珠三角城市群之间人员往来极为密切，在周末存在着巨大的跨城通勤需求，商务出行需求同样非常巨大。
江苏跟在后面，数量达到62027万辆，四川同样紧随其后，数量为60866万辆。江苏能如此，是由于苏南模式下有密集城镇带，还有活跃的民营经济。四川之所以这样，是因为成都身为西部核心枢纽，对周边人口有强大吸附能力。这份能力使区域内出行需求高度集中。
货运大省的经济底色
2019年，存在这样的情况，在货车流量以及货物运输量榜单当中，广东仍旧处于首位，其货车流量为39264万辆，载货运输量是184412万吨。然而河北成为了亮点，它的货车流量22208万辆处于第二，货物运输量呢是181749万吨，几乎和广东持平，这主要是因为它作为钢铁大省以及京津冀物流枢纽所拥有的关键地位。
运输量为146341万吨的山东，位于排名的第三位。这些数据，清晰地勾勒出中国经济的产业地图，珠三角存在制造业，京津冀有重化工业以及物流集散，山东是工农业并重的情况。高速公路上的每一辆货车，都与生产线相连接，都和市场相连接，也都同消费者相连接。
货运需求倒逼行业洗牌
工商企业集中度提高，这尤其体现在经济快速发展的状况下，对道路货运提出了更高的要求，不是拉一趟货就散伙的个体司机能满足的，而是要能提供诸如快速、便捷、经济以及稳定的全程运输方案。不过，我国道路货运企业长期以来具有“散、小、弱”的特点，难以满足大客户的标准化需求。
企业资质等级评定等政策被推行，这正在迫使市场重新洗牌，一批具备实力、网络化的货运企业，通过兼并重组的方式脱颖而出，进而开始布局全国性的连锁服务网络，2019年全国高速公路货物运输量达到171.56亿吨，与同比相比增长了106.8%，在这背后正是行业从分散走向集中所经历的阵痛与机遇。
十五万公里路网重塑中国
截止到2020年，高速公路网达到了15万公里那么长，已然形成，它一方面连接起城市，另一方面对中国人的生活方式以及产业布局产生了更为深刻的改变，偏远地区所产出的农产品能够迅速进入城市，大城市的产业能够依照秩序朝着周边地区进行转移，周末自驾游的半径从几十公里向外延伸，最终范围扩展到两三百公里，可以说时空的概念被彻彻底底地重塑了。
神州大地上蜿蜒着的这条灰色巨龙，是现代化格外直观的注脚，它使得“要想富，先修路”这句过去的老话，在新时期具备了更为丰富的内涵，那便是不但要通路，而且同时还要通高速、具备高效率情形下的路，这个规模庞大的路网所拥有的每一处刻度，都默默衡量着中国经济所含的活力以及暗藏的潜力。
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